汪向荣春往深处走，人朝郊野行。有个诺言在驻足静候压轴的花事，那是时节拐角处，恰好遇见守约劲放的芍药：多彩，泼洒在扬州西郊的低丘缓坡之上；五色，浣纱于一湾水波不兴的清溪之间。该欢聚的又来欢聚了。谁可以拥有十多个姓名？芍药。殿春、婪尾、没骨、将离、余容、犁食、黑牵夷……或指时令之迟，或称形态之柔，或寓情愫之真，像一串药方，治着尘世的某种寂寞和隐疾。人，为芍药取名的时候，并不曾把花当花，人，把自己的审美情趣、生活倾向、价值偏好，托付给了芍药，让芍药代言。芍药最先绽放的人性之美，从《诗经·郑风》中探出：“维士与女，伊其相谑，赠之芍药。”“药”与“约”谐音，它便成为有情人之间的信物。芍药的谦谦君子之风，符合“无为不争”的哲学，牡丹、芍药貌似同样，但一本一草，禀性各异，牡丹为王领秀在前，芍药为相压阵殿后，无意“木秀于林”，活得自然恬淡、少忧。芍药，遇上知花的人固然是缘，芍药落户爱花的城市更加幸运。扬州人爱芍药，是潇洒恣意的爱，是“十里种花算种田”任性的爱。“遥望禅智蜀冈陂，隋唐旧寺水涟漪。圃中芍药盈千畦，三十余生何芳菲。高园近尺灌溉肥，千花万蕊蜂蝶依。”扬州城爱芍药，是有根有据的爱，是有理有节的爱。没有比“四相簪花”更撩人的传说了。说的是宋时韩琦任扬州太守，见一株四朵芍药上下红艳、中间*蕊间之，这是“金缠腰”，祥瑞之花。于是邀上三位同仁好友各折一朵共赏，此后四人都做上了宰相。当然，宰相不是人人可当的，但好梦却是个个想做的。蔡京为太守时大肆仿效洛阳牡丹盛会，年年举办万花会，耗费芍药十万余枝，奢侈无度，劳民伤财。苏东坡出任知州后，果敢叫停这一民怨沸腾的盛会，“虽煞风景，免造业也。”古人云：芍药处处有之，扬州为上，谓得风土之正。此“风土”，是自然适宜的水土和气候，更是充满仁爱、善待万物的胸怀和心田，人对花的待遇就是花对人的态度，真正把花当人了，人所获得的回报才是厚重、永恒的。扬州的确有这样的气量，千年后将芍药、琼花两朵花，杨柳、银杏两种树同时选为市花、市树，将源于扬州清曲、流行于宁扬丘陵山区的《茉莉花》选为市歌。人们目之所及是花，耳之所闻是花，花就内化为一种美好的生活品质，一种高雅的法世情趣，让本土百姓多一份自豪，令外地客人多一种向往。10年前，一位山东牡丹之乡菏泽的客商，为扬州的芍药文化所倾倒，，在西郊的枣林湾租了上千亩荒滩闲水兴建扬州芍药园，多个品种，从星星点点的幼芽开始培育，12年来风雨无阻，每年出资举办“中国芍药节”。传奇还在继续，牡丹与芍药在东瀛杂交成功，荣耀归来，摇身变为硕大如盘的“维多利亚女王”。几年前，国际园艺生产者协会主席伯纳德先生来到枣林湾芍药园，仿佛回到了自己的祖国、郁金香之乡荷兰，激动地与园主相约，扬州世界园艺博览会时再见。扬州世园会毗邻扬州芍药园，堪称“芳邻”。会徽征集时，许多创意者第一联想到的元素就是扬州市花；展园规划设计，最终落地的世园会片区意象就是抽象的花朵。这“花”，可能是曲高和寡的琼花，更是万众共赏的芍药。恋人般相约，友人般重逢，想约就再约一次吧：年4月，到时候，人人簪上欢喜、快乐、吉祥之花。
